Histoire des coopératives au Québec

Les coopératives ont toujours occupé une place importante dans la vie économique des francophones au Canada. Les premières coopératives au Québec remontent à 1835. Elles sont une entité économique fondée sur le principe de la coopération et ont pour objectif de promouvoir l’égalité des chances pour tous, d’assurer un meilleur partage de la richesse, de nous doter d’instruments collectifs au service de l’économie et d’encourager la participation des communautés locales et régionales dans leur milieu. Elles sont devenues un modèle qui a bien servi l’intérêt général des Québécois. Les coopératives ont fait leurs preuves sur le plan de l’entraide, car elles permettent aux membres de travailler ensemble vers des objectifs communs. Cela raffermit la cohésion sociale en favorisant l’inclusion, la confiance et l’équité entre les citoyens, et ce depuis plus de cent ans.

De nos jours, il y a plus de 9000 coopératives au Canada. Ces dernières emploient directement environ 150 000 personnes, dont plus de 88 000 proviennent de coopératives non financières, et plus de 32 000 sont des employés du secteur agricole. Les coopératives (y compris les caisses populaires) possèdent des actifs d’une valeur approximative de 252 milliards de dollars qui appartiennent aux membres et aux collectivités qu’elles desservent. Le chiffre d’affaires des coopératives non financières s’élève à plus de 35,7 milliards de dollars par année. Au moins 7 coopératives figurent parmi les 500 meilleures entreprises du Canada et plusieurs coopératives financières ont été cotées parmi les meilleurs milieux de travail au Canada. Le taux de survie des coopératives s’est révélé plus élevé que celui des autres formes d’entreprise.

Le Québec continue à utiliser le modèle coopératif de manière innovatrice pour aborder une large gamme de besoins et de défis. Dans la région de Chaudière Appalaches, on retrouve, pour n’en nommer que quelques-unes, des coopératives agricoles, étudiantes, funéraires, et pour des personnes handicapées. [ 1 ]

Près de chez vous, La coopérative le Carrefour de Saint-Julien répond à plusieurs besoins. Son histoire a débuté par un désir profond de stimuler le milieu culturel en valorisant l’expression artistique, le travail des artisans et les produits agroalimentaires. Elle répond aussi à un besoin d’offrir à tous les gens de la région et aux touristes, un lieu de rassemblement, de diffusion et d’animation socioculturelle. La coopérative favorise l’implication du milieu à travers ses activités et ses services qui sont axés sur les besoins de ses membres.

Recherche et rédaction : Alexandro Garcia